นางสาวสุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ได้ออกมาเปิดเผยเกี่ยวกับสถานการณ์น้ำท่วมฉับพลันและน้ำป่าไหลหลากในพื้นที่ภาคเหนือของประเทศไทย โดยเฉพาะในจังหวัดเชียงราย ซึ่งเป็นผลมาจากปริมาณน้ำฝนที่ตกหนัก ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประชาชนในพื้นที่ต่าง ๆ รัฐมนตรีแสดงความห่วงใยต่อชาวเชียงรายและประชาชนในพื้นที่ใกล้เคียงที่ต้องเผชิญกับความเดือดร้อนจากอุทกภัย
นางสาวสุดาวรรณ ได้สั่งการให้หน่วยงานในสังกัดกระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) ทำการสำรวจความเสียหายจากเหตุการณ์ดังกล่าว โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมข้อมูลในการจัดทำแผนช่วยเหลือประชาชนที่ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะการส่งสิ่งของบรรเทาทุกข์และการเร่งดำเนินการบูรณะซ่อมแซมโบราณสถานที่อาจได้รับความเสียหายจากน้ำท่วม
ในเบื้องต้น กรมศิลปากรได้รายงานว่าสถานการณ์น้ำท่วมในตัวเมืองเชียงรายยังไม่พบว่าโบราณสถานได้รับความเสียหาย สาเหตุสำคัญมาจากการที่โบราณสถานส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ของวัด ซึ่งได้รับการบูรณะและซ่อมแซมเป็นระยะ ๆ ประกอบกับการดูแลรักษาของวัดที่มีความเข้มงวด อย่างไรก็ตาม กรมศิลปากรได้เน้นย้ำให้เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และรายงานสถานการณ์หากมีความเสียหายเกิดขึ้นกับโบราณสถานเหล่านั้น แม้ว่าโบราณสถานหลายแห่งจะได้รับการบูรณะเสริมความแข็งแรงไปแล้ว แต่หากเกิดเหตุการณ์น้ำท่วมขังในพื้นที่ เจ้าหน้าที่ก็ต้องเตรียมพร้อมดำเนินการซ่อมแซมทันทีหากพบความเสียหาย
สำหรับกรณีของโบราณสถานวิหารวัดเสาหิน ซึ่งตั้งอยู่ในอำเภอเทิง จังหวัดเชียงราย สำนักศิลปากรที่ 7 เชียงใหม่ได้รายงานว่า ระดับน้ำในพื้นที่โดยรอบของวิหารได้กลับเข้าสู่สภาวะปกติแล้ว หลังจากที่มีน้ำท่วมเข้าพื้นที่ในช่วงก่อนหน้านี้ ผลการตรวจสอบเบื้องต้นไม่พบการเคลื่อนตัวหรือยุบตัวของโครงสร้างเสาหินของวิหาร เนื่องจากโบราณสถานแห่งนี้เคยได้รับการบูรณะในอดีต และได้เสริมความแข็งแรงให้กับฐานรากของเสาหินที่ตั้งอยู่ทุกต้น
ในภาพที่มีการเผยแพร่แสดงให้เห็นว่ามีบางส่วนของเสาหินที่ล้มลงในพื้นที่ของวิหาร สำนักศิลปากรชี้แจงว่า เสาหินที่ล้มลงเป็นเพียงการจัดเก็บชิ้นส่วนเพื่อรอการบูรณะในอนาคต ไม่ใช่ความเสียหายจากอุทกภัยแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม เพื่อให้แน่ใจถึงความปลอดภัย สำนักศิลปากรที่ 7 จะเฝ้าระวังและตรวจสอบโบราณสถานในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมอย่างต่อเนื่อง
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมได้กำชับให้กรมศิลปากรและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องดำเนินการตามแนวทางการแก้ไขปัญหาที่กำหนดไว้ ได้แก่ การติดตามสถานการณ์น้ำท่วมอย่างใกล้ชิดตลอด 24 ชั่วโมง การรับฟังข้อมูลจากอาสาสมัครในพื้นที่เพื่อให้สามารถประเมินสถานการณ์ได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ เมื่อระดับน้ำลดลง กรมศิลปากรจะส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปสำรวจความเสียหายโดยทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโบราณสถานและงานศิลปกรรมที่ได้รับผลกระทบ จำเป็นต้องมีการดำเนินการซ่อมแซมและอนุรักษ์อย่างเร่งด่วน
นอกจากการสำรวจความเสียหายและการบูรณะซ่อมแซมแล้ว กระทรวงวัฒนธรรมยังมีมาตรการเพื่อลดความเสี่ยงต่อโบราณสถานในช่วงฤดูฝน ซึ่งอาจเผชิญกับฝนตกหนักต่อเนื่องในอนาคต เช่น การสร้างระบบป้องกันน้ำท่วมไม่ให้เข้าสู่อาคารโบราณสถาน หรือการวางแผนการป้องกันอื่น ๆ ที่เหมาะสมกับลักษณะเฉพาะของพื้นที่
หากตรวจพบว่าโบราณสถานได้รับความเสียหาย ทางกรมศิลปากรจะดำเนินการฉุกเฉินโดยเร็วที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้ความเสียหายนั้นลุกลามไปยังส่วนอื่น ๆ ของโบราณสถาน
นอกจากนี้ กระทรวงวัฒนธรรมยังได้รับรายงานเกี่ยวกับการทำงานของสำนักงานปลัดกระทรวงวัฒนธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการติดต่อขอรับพระราชทานเพลิงศพที่สำนักงานวัฒนธรรมจังหวัดเชียงราย ซึ่งตั้งอยู่ที่ศาลากลางจังหวัดเชียงราย ปรากฏว่าหน่วยงานดังกล่าวได้รับผลกระทบจากสถานการณ์น้ำท่วม ส่งผลให้การติดต่อราชการและการดำเนินการบางอย่างต้องหยุดชะงัก เพื่อไม่ให้การทำงานหยุดชะงักไปมากกว่านี้ สำนักงานวัฒนธรรมจังหวัดเชียงรายจึงได้ย้ายที่ทำการชั่วคราวไปยังสำนักงานที่ตำบลบ้านคู่ อำเภอเมืองเชียงราย จนกว่าสถานการณ์น้ำท่วมจะคลี่คลาย
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมยังได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการให้ความช่วยเหลือและสนับสนุนประชาชนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากอุทกภัย และให้ความมั่นใจว่าทางกระทรวงจะดำเนินการทุกวิถีทางเพื่อปกป้องและรักษามรดกทางวัฒนธรรมของชาติที่มีคุณค่า
นอกจากการรายงานความเสียหายของโบราณสถานแล้ว ประชาชนทั่วไปที่มีความสนใจสามารถติดตามข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับสถานการณ์น้ำท่วมและการบูรณะซ่อมแซมโบราณสถานได้จากทางเฟซบุ๊กของกระทรวงวัฒนธรรม ซึ่งจะมีการอัปเดตข่าวสารต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง
โย ประเด็นรัฐ